У истоков формирования сюрреализма стояли известные художники-сюрреалисты. Они задали его стиль и направление в искусстве. Среди них Макс Эрнст (годы жизни 1891—1976), Джорджо де Кирико (годы жизни 1888—1978), Поль Дельво (годы жизни 1897—1994), Пауль Клее (годы жизни 1879—1940), Хуан Миро (годы жизни 1893—1983), Рене Магритт (годы жизни 1898—1967), Андре Массон (годы жизни 1896—1987), Матта (годы жизни 1911—2002), Мерет Оппенгейм (годы жизни 1913—1985), Ив Танги (годы жизни 1900—1955), Сальвадор Дали (годы жизни 1904—1989).
Согласно выдержкам Катрин Клингсер-Лерой из книги «Сюрреализм», которая вышла под редакцией Уты Гросеник, есть описание истории формирования сюрреализма, как отдельного направления в искусстве.
В понимании Катрин Клингсер-Лерой сюрреализм – это стиль в изобразительном искусстве и литературе, который зародился в Париже в период Первой мировой войны. Все сюрреалисты стремились, напрочь уничтожив логику и границы между реальностью и фантазией, создать свой собственный новый прекрасный мир, который построен на свободной игре ассоциаций и образов из подсознания. Тем не менее, картины сюрреалистов вовсе нельзя назвать абстрактными, так как для них характерны интерес к пространству, материи и к деталям, прописанным с фотографической точностью. В современном мире искусство сюрреализма актуально, как никогда прежде.