Когда сюрреализм перешел ко второй декаде своего существования, то Батай подвел итоги всех самых важных аспектов сюрреализма, а также его проявления в визуальных искусствах. Получилось, что при сравнении сюрреализма с другими художественными течениями начала ХХ века стало ясно, что сюрреализм – это ни что иное, как попытка выйти за общепринятые рамки визуального образа.
Физиологическое зрение и нормальное функционирование глаза тут вовсе не имеют никакого значения, так как решающая роль отводится, в основном, воображению и способности заглянуть внутрь предмета. Именно в этом смысле глаз может обрести индивидуальность и начать вести себя, как живое существо из ночного кошмара. При этом сам акт «смотрения» происходит, прежде всего, при новых условиях, и искусство сюрреалистов становится результатом того самого «звучания» внутреннего голоса, а также зрительных галлюцинаций и снов.