Кроме истории происхождения самого слова – «сюрреализм», также можно выявить еще два события, сыгравших значительную роль в зарождении сюрреалистического движения. Те художники, которые собрались в Париже в начале 1920-ых годов, разделяли очень глубокое разочарование в материалистической культуре буржуазного общества. Вот поэтому сопротивляться этому обществу, которое поддалось вырождению, могло только лишь революционное антиискусство. Против этих устаревших идей, а также тех, кто им был верен, кто совершал свои анархические акции, были дадаисты. Сюрреалисты разделяли взгляды дада, тем не менее, их отличала более лучшая организация и адекватность окружающей реальности. Андре Бретон, лидер, который объединил всех, на протяжении последующих двух десятилетий собрал под знамя сюрреализма свои войска. Далее именно он и будет координировать всю деятельность этого движения, предусматривая каждый шаг, который способен повлиять и изменить ситуацию. Сюрреализм не только объединит изобразительные искусства и литературу, он также способен «решит все главные проблемы жизни». Это напрвление затронет все грани существования, привнесет социальные и психологические перемены в общество.
Основной этой концепции являются идеи Зигмунда Фрейда, которые Андре Бретон приспособил под собственные нужды. Бретон также считал, что Фрейд по случайности заново открыл могущественную силу снов и воображения, которая была скрыта под слоем рационалистических взглядах на жизнь, которые доминировали в те времена. А сегодня , как и предсказывал Бретон, дух выступил сам по себе. Он говорил, что будет развиваться новое интеллектуальное направление, и художники смогут выработать свой собственный «новый взгляд» — он освободит их всех из-под власти рассудка. Вклад Зигмунда Фрейда состоял в том, что он описал и определил подсознание, причем, как истинный феномен, который определяет поведение и мысли человека. Бретон также перевел это понимание в методологию искусства и литературы – в ее основе положено подсознание и воображение – он полагал, что они были подавлены рационализмом, цивилизацией и прогрессом.